LAGUNA BEACH ... ET MARILYN

Très agréable station balnéaire au sud de Los Angeles, la ville côtière de Laguna Beach fait partie du Comté d’Orange en Californie.
Avec une démographie de 23 727 habitants (recensement de 2000), la ville a une densité de 1 036,1 hab./km².
Calme, reposante, on y trouve un cinéma (!) et beaucoup de petites boutiques, notamment de décoration (les californiens en sont très friands), ainsi que tous les types de restaurants possibles : du très classe à la déco design, au fastfood le plus réputé (non pas MacDo, mais plutôt Johnny Rockets, véritable institution américaine au style chromes et rétro qui mérite franchement trois étoiles pour ses excellents hamburgers à la qualité irréprochable et ses milkshakes incroyables aux vraies fraises …), en passant par de simples mais coquets établissements qui deviennent le soir de très agréables bars, parfois avec terrasse, où viennent régulièrement se produire les musiciens … 

Côté hôtellerie, la proximité de la plage ne permet pas forcément aux budgets serrés de se loger à petit prix ; toutefois, des établissements très convenables, bien placés, proposent des chambres tout ce qu’il y a de confortable à 2 pas de la plage. 

Un bon bain la veille du départ, que demander de mieux ?

Le lendemain, on lève les voiles pour rejoindre la cité des Anges (une première pour certains !!!), histoire de faire un petit tour sur Hollywood Boulevard avant le décollage (certains pour Paris, d'autres pour Montréal).
Dernière attraction : sur le trottoir du célèbre Chinese Theatre, des pas, des mains … les plus grandes stars sont passées là.
Et Marilyn …

GRAND CANYON

Au nord de l’Arizona, creusé par le fleuve Colorado dans le plateau qui porte le même nom, le Grand Canyon est certainement l’un des sites les plus célèbres au monde.
Fondé en 1919 et couvrant un territoire protégé qui s’étend sur environ 5000 km2, le parc du Grand Canyon est, grâce à ses quatre millions de touristes, l’un des plus visité des Etats-Unis.
Paysage d’exception unique en son genre, il a été classé au patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 1979. Gigantesque, mais pas le plus profond (les records sont actuellement détenus par le Barranca del Cobre, au nord du Mexique, et le Hells Canyon dans l'Idaho) ...

... il s’étend sur plus de 450 km de long du Lac Powell au Lac Mead, avec une moyenne des profondeurs oscillant entre 1300 et 2000 mètres, et des largeurs qui varient de 5,5 à 30 km.

Sur les deux rives sont recensés pas moins de 355 espèces d’oiseaux dont le Condor de Californie (l’un des plus grands oiseaux de la planète), 89 espèces de mammifères dont le puma et le coyote (très diffciles à observer), 47 espèces de reptiles, 9 d’amphibiens et 17 de poissons … plus des milliers d’espèces d’invertébrés.

Absolument remarquable et très difficilement photographiable (aucune prise de vue ne parvenant à reproduire la beauté du paysage, la richesse des couleurs dues à l’érosion révélant au fil des siècles la variété des couches géologiques ...), il est évidemment plus évident à appréhender lors d’un survol en hélicoptère (les compagnies aériennes sont pléthores), spectacle magistral au couché du soleil ... même après une journée de pluies intensives.

Le soir venu, tôt, pas grand chose à faire dans la région. Les moins vaillants, s’ils ont pris le soin de réserver, peuvent toujours dormir dans les hôtels onéreux qui bordent le parc, les plus courageux revenir jusqu’à la bourgade la plus proche, assez éloignée et pas forcément plus animée.

Entre les deux, au milieu de nulle part mais face à un parc d’attractions dédié aux aventures de la famille Pierrafeu ( The Flintstones !), une bonne adresse au service irréprochable propose des chambres spacieuses et confortables. Des plats « typiques » sont chaleureusement servis dans une salle à manger dont la décoration, plus ou moins originale (hum), semble très inspirée par l’artisanat local … comme dirait quelqu’un, chacun son mauvais goût.

Le lendemain, comme un dernier regard sur tout notre périple, profitant du soleil et d’une lumière nouvelle, une ultime balade sur des sentiers où les touristes, plus nombreux que la veille, se pressent … puis, départ pour une longue, très longue route, direction la côte, l’océan, la plage …